光線療法とは、紫外線を当てる治療法で紫外線療法ともいいます。

治療には人工紫外線照射装置という機器を使います。

窓ガラスも透す長波長紫外線(ultraviolet A : UVA)、あるいは窓ガラスでカットされる中波長紫外線(ultraviolet B : UVB)が使われます。

UVA 、UVB のどちらも日焼けをしますが、UVA の場合は皮膚が黒くなります。これをサンタンといいます。

UVB の場合は皮膚が赤くなります。これをサンバーンといいます。
 

　光線療法は、UVA か UVB の片一方あるいはどちらも両方同時にあてます。

また、光化学療法はメトキサレンという光によく反応する物質を内服するか外用しておいて、UVA を当てます。

これをPUVA(psoralen ultraviolet A : プーバ)療法ともいいます。

これはメトキサレンという化学物質を使うことによって効果をより高めることができます。

ナローバンドUVB療法
さらに改良した方法として、最近ではナローバンドUVB療法が多く使われるようになってきています。これは乾癬の治療に有効な波長を出す装置で日焼けを起こす領域の波長をカットしてあるので有効な波長をたくさん照射できるようになっています。この治療法の長所は紫外線をあびるだけですので、患者さんも医療者側もとても簡単で同じ時間でも多くの患者さんに利用していただけます。オクソラレンを使用しないのでその分治療費も安くなりますし、妊娠中の方や授乳中の方にも利用可能とされています。お湯を大量に使用することもなく環境にもやさしいのではないかと思います。専用の治療機械が必要な点が難点となります。