これまでの研究によって、様々な原因が明らかにされてきました。
最近の遺伝子研究の進歩はめざましく、特定の原因もまもなく明らかとなるでしょう。
乾癬は「体質的要素」の上に「環境因子」などが重なり合って、はじめて症状が発現すると考えられています。

| 体質的要素 | : | 人が持って生まれた様々な特徴のことで、乾癬では皮膚の新陳代謝活動が活発であること、免疫の反応性の違いなどがあげられます。 |
| 環境因子 | : | 傷・風邪・扁桃炎などの病気・気候・喫煙やアルコール、食生活、そして不眠・イライラなどの精神的ストレスがあげられます。 |
また特定の薬物によって症状が悪化する場合もあります。